分布式數據采集就是把分布在不同區域內的工控設備上的數據采集到需要數據的計算機上。這些工控設備可以是在同一個地理區域的不同類型的的智能設備，也可以分布在不同的地理區域的同一類型的智能設備，還可以是分布在不同的地理區域的不同類型的智能設備。下面就這三種情況分別解釋。
第一種情況出現在地理位置相對集中的系統中。為了達到客戶的需要，工程的開發人員選購了各種不同類型的智能設備。這是我們就需要把這些設備上的數據采集到一臺計算機上，以便開發者可以有效的利用這些數據。比如一個智能樓宇系統中使用的電力，中央空調，溫度濕度等環境監測設備，生活用水、煤氣使用等的檢測設備。要把這些不同類型的設備數據采集回來，我們就需要使用紫金橋組態軟件提供的豐富的設備驅動程序來實現。具體施工過程中會用到RS485總線、RS232總線等可以近距離傳輸數據的物理設備。針對不同的設備，我們選擇建立不同的邏輯設備，以便跟實際的物理設備做好一一映射。之后我們在數據點組態中新建好我們要使用的數據點，然后我們可以對這些點的連接選項進行，最后我們運行這個工程后我們就可以得到我們需要的數據。
第二種情況一般是為了實現某一個功能，選購了某一個廠家的同一種設備，比如某煤礦集團需要實時的觀測旗下N個煤礦的各生產礦井的瓦斯氣體濃度等數據，以便更好的進行安全管理。一種解決方法是我們使用紫金橋軟件提供的數據源功能來實現不同地理位置中數據的采集和匯總，當然前提是你必須有相應的物理連接。這種方法適用于大型的多級數據匯總，我們在下層的數據采集服務器上把數據采集到數據庫中以后，然后在上位機中使用數據源來獲取下位數據采集服務器上的數據，這種方式是紫金橋軟件自己的網絡結構中傳輸數據，所以可以使用較少的帶寬來傳輸較多的數據。另一種解決方法是使用光纖、電臺、GPRS等遠程數據傳輸模塊。這一方法是使用紫金橋的邏輯設備，在相應的設備組態中添加這些遠端數據傳輸模塊即可，適用于小型的單一的數據采集應用。
同樣的情況也可以應用在灌區內河流水位的監測、市區環境監測、電力調度等行業。
第三種情況是前兩種的結合。也是應用較多的一種，比如一個物業管理公司下的很多個智能樓宇，或者是一個煤礦集團需要旗下煤礦除了瓦斯氣體濃度以外還需要知道有關煤礦生產安全的更多的量時。這一解決方案就是把前兩種解決方案組合起來應用。
