引言：數字化和智能化的浪潮正在席卷全球，幾乎覆蓋了包括制造業、醫療、電力等在內的各行各業。放眼當下，物聯網的時代已經悄然到來，跨越各自特殊的“語言”體系，人與人、人與物、物與物之間慢慢實現了聯接，萬物互聯的未來看似遙遠，又似乎觸手可及。近年來，伴隨著中國5G商用元年的開啟、新基建火熱的建設，新技術、新產品也加速著萌芽和落地。“云-邊-端”協同等新趨勢的到來，也為相關的供應商提供了前所未有的新機遇。
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施耐德電氣作為工控界和數據中心領域的頭部企業，在推出眾多數字化明星產品后，日前與云計算服務提供商華勝銳盈科技達成戰略合作伙伴關系，推出面向邊緣云計算和中小型數據中心場景的一體化集成解決方案——膠囊數據中心。這是一個什么樣的產品？它的到來將為邊緣計算市場帶來哪些新鮮血液？施耐德電氣在邊緣計算將會如何布局？帶著這些問題，CONTROL ENGINEERING China采訪了施耐德電氣全球數據中心科研中心技術總監林密。
林密，施耐德電氣全球數據中心科研中心技術總監
工業邊緣計算：IT與OT融合路上的“大蛋糕”
邊緣計算是一個不斷演進疊新的概念。從2006年由亞馬遜提出云計算，到2011年由思科提出霧計算，再到近幾年物聯網時代伴生的邊緣計算，我們能夠洞察到人們對數字化和智能化的需求變得愈發強烈和苛刻。林密表示，伴隨著數據量的大爆發，以及人們對高清視頻、大寬帶、低時延、人工智能等功能需求的高漲，邊緣計算作為分布式的開放平臺，能夠就近、及時地為用戶提供邊緣的計算、存儲和網絡等智能服務。
在工業領域，邊緣計算的應用方興未艾。工業邊緣數據中心是分布在許多地理位置的IT基礎架構系統，以支持網絡上的端點。在被應用于諸如制造廠或配送中心的工業環境中時，形成了“工業邊緣”的概念。工業邊緣計算如火如荼的發展，既是對用戶需求的答復，也是市場的選擇。在全球范圍內，有許多專家學者都對工業的未來做出了設想和規劃，但邊緣計算的初衷也是服務未來的新技術。林密補充道：“在工業領域，人們開始將邊緣計算下沉，從過去企業級的數據中心或者云數據中心，逐漸下沉到生產工藝的底層，并與底層的控制和執行器等進行融合。”這一趨勢一言以蔽之，就是要實現IT與OT技術的融合。IT與OT融合這一概念在工業領域并不陌生，為走完融合的“最后一里路”，眾多工業領域的協會、供應商也都開始研究網絡規模化和安全性的課題，這其中也暗藏著巨大的市場潛力。
有數據預測，到2025年將有75%的數據會在邊緣產生、處理和存儲，工業現場應用場景種類數巨大，為應對海量數據的安全、實時性以及設備預測性維護等要求，很多典型的工業場景對邊緣計算都存在著天然的需求。林密補充道，工業對邊緣計算的需求很有希望迎來爆炸式的增長，前途不可限量。
更多的應用場景，更大的邊緣價值
其實在邊緣計算應用層面，工業領域企業并不像互聯網企業走得那么快。林密分享，汽車等行業其實做的還不錯，例如有的車間每個機械臂都會有一個控制柜，控制柜里面會有一些PLC之類的邏輯控制和UPS不間斷電源保護，去保存意外停電后的操作記憶。在未來，機器臂集群整合控制應用程序和電源保障功能，可以利用邊緣計算進行安全和物理防護。林密還補充道，在汽車4S店內，過去放在辦公室背后的機柜、服務器不足以支撐VR等技術對帶寬和計算能力的要求。在未來，計算能力更強、存儲能力更強的邊緣計算能夠派上大用場。
此外，在網絡安全問題方面，施耐德電氣集團擁有專門的網絡安全部門，可以從網關的角度幫助用戶加密，哪怕是最簡單的UPS產品，內部也都做了非常深層次的加密工作，以避免黑客侵入控制系統層面。施耐德電氣為了在全球各大區域更好地服務于當地客戶，采用了多中心的戰略布局。林密表示，在中國，施耐德電氣不但秉持“在中國，為中國”的發展和創新戰略，同時為了保證客戶的數據安全，更多采用本地的服務器，以保證用戶數據不會流出境外。 這些都是施耐德電氣能為用戶創造的可見和隱形的價值。
面對工業痛點：一站式的解決方案
2020年，在新冠疫情的影響下，因可強化企業抗擊風險的能力，數字化又被提上了工業企業現代化改造的日程。邊緣計算作為如今數字化轉型必不可少的一部分，很多工業企業在搶先布局解決方案的過程中，也面臨著諸多痛點和挑戰。
鑒于IT計算對工廠和工業自動化系統的重要性日益提高，企業將不可避免地在惡劣的工業化環境中部署更多的邊緣計算基礎設施和設備。與傳統的IT運行環境不同，工業的應用場景、環境和工況也更為復雜，很多工業的流程會伴隨液體飛濺、粉塵等惡劣條件，需要IP等級更高，例如防水、防塵、過濾等功能，以避免不必要的電路板短路造成IT故障等情況。
除此之外，工業環境中設備的物理安全也會受到影響。林密表示：“過去我們可以把傳統的數據中心放在IT房間里，設置多道安保門禁、攝像頭，但在工業場景，邊緣計算數據中心在生產線上，很容易受到工人誤操作觸碰，引發宕機，因此引發的物理安全問題需要受到重視。”從運維的角度來看，傳統的數據中心數量少而且都很集中，因此方便管理，但工廠里產線分散，數據中心分布也十分零散，大的企業可能甚至將邊緣計算分布在全國各地，合適的運維人員招募也成了問題。
為應對以上工業用戶邊緣計算面臨的痛點，日前施耐德電氣與華勝銳盈科技聯合推出的膠囊數據中心，就是聚焦邊緣云計算和中小型數據中心場景，提供一體化集成解決方案。這一款針對工業應用需求所推出的邊緣數據中心解決方案，包含制冷模塊、供配電模塊，以及網絡、監控、環境等在內的物理基礎設施單元與數字化服務創新技術，可以為企業提供高度一體化的數據中心基礎設施和參考設計。林密打比方說，客戶需要多少個CPU、多大的存儲、什么樣的網關，施耐德電氣根據對于工業行業的洞察，都能直接為客戶配置好，就像到快餐店點套餐一樣簡單。
全產業鏈協作，迎接智慧未來
此次膠囊數據中心的推出，是施耐德電氣在數據中心和邊緣計算領域的重大布局。林密表示，邊緣計算涉及的專業內容較多，不僅包括IT技術，還涉及到很多物理基礎設施，比如機柜、UPS、空調、監控軟件的平臺等。施耐德電氣的工業事業部跟工業領域用戶間有40多年的合作，可以為用戶提供端到端或一站式的解決方案。專業的IT技術供應商，能夠針對工業用戶新的應用場景，提供完善的IT設備，施耐德電氣則可以提供可靠的物理基礎設施。這一次，施耐德電氣和華勝銳盈科技一起，發揮了各自的所長，將超融合IT技術與物理基礎設施融合在一個完整的解決方案中。
作為物理基礎設施供應商，施耐德電氣通過長期的篤行，已經成功構建了包括物理基礎設施供應商、系統集成商、IT設備制造商、托管服務供應商和最終用戶在內的相互協同的合作伙伴生態系統，可以以標準化、可預測、高效和可靠的方式跨站點交付和管理邊緣數據中心。除了與合作伙伴的協作外，林密表示，施耐德電氣在全球有200多家工廠，多年來深度參與著工業數字化轉型的推進。施耐德電氣集團自身通過全產業鏈的協作，以及豐厚的Know-How積累，這是施耐德電氣能夠深度布局工業邊緣計算無可比擬的優勢。
在談及未來數據中心的發展趨勢，林密分享了未來云邊協同的混合IT架構，將來大型數據中心是后臺進行人工智能的訓練、冷數據的存儲、大數據的分析，前端的邊緣計算就根據分析的需求馬上給出反饋。從某種意義上來說，邊緣計算正在驅動整個工業產業鏈的變革。在邊緣計算的底層控制平臺、物理基礎設施等方面，施耐德電氣也早已摩拳擦掌，積極部署著全面的產品線，期待著擁抱未來的智慧生態。林密表示：“施耐德電氣的數據中心和工業自動化業務部門還將繼續發揮合力，更好地開拓在工業邊緣計算業務上的發展。”
