近年來，工業機器人的銷售繼續呈現高增長態勢。國內需求量大增，形成對國內、國外產品一并通吃的局面。據中國機械工業聯合會的粗略統計：2010年我國進口機器人2.34萬臺，同比增長130%；進口金額5.28億美元，同比增長69%。2011年進口機器人3.8萬臺，同比增長62%；進口金額8.66億美元，同比增長了64%。
　　
　　國際模具及五金塑膠產業供應商協會秘書長羅百輝接受采訪時指出，廉價的勞動力大軍，曾是中國制造業發展的主動力，而眼下的勞動力已不如往昔那麼龐大，也不像曾經那么廉價。面對這種情況，制造商們不惜重金購置機器，這一方面是為了提高生產力，另一方面是想生產質量上乘的產品。這樣的變化，對於那些習慣了不用與中國企業在高端產品市場競爭的美國、歐洲和日本企業而言，將會構成日漸強大的挑戰。
　　
　　中國工業機器人的市場拓展，最早始于外資企業。1997年，發那科機器人進駐上海;2000年，庫卡機器人自動化設備(上海)有限公司成立。早期工業機器人的應用主要在汽車領域。上海通用汽車、廣州本田等，發那科機器人是主力；而德國大眾、奔馳、寶馬等汽車公司，則青睞于庫卡。
　　
　　一份即將正式完成的研究報告指出，在勞動力成本上升、制造業升級要求趨于強烈和機器人價格下降等因素綜合作用下，中國市場的機器人需求正快速上升，預計到2014年就將成為“全球最大”。
　　
　　上海是目前中國最大的機器人產業聚集區，有可能在這一波“爆發式發展”中占得先機；但上海的機器人產業眼下基本由跨國公司主導，本土企業還很弱小，發展環境也存在一系列缺陷。