工業4.0和物聯網時代下，聯網生產需要端到端的信息通道，一直延伸到最底層的現場層級。數據和信息需要在全球范圍內可得，并在各個組件之間智能自主地進行交換。IEC標準IO-Link作為一個信道，大約在10年前建立起來，而時間見證了技術的逐漸成熟。它表現出色，在世界各地被廣泛使用。根據增長預測，IO-Link正在成為全球標準。
近年來，人們一直在談論“工業4.0”，那么這個術語意味著什么？工業4.0解決方案又需要滿足哪些要求？IO-Link如何助力？
過去幾個世紀的工業生產，深受幾次工業革命的影響。從機械化（工業1.0）開始，隨著大規模生產（工業2.0）和自動化（工業3.0），現在正朝著第四次工業革命的方向發展，其中包括機器、傳感器、執行器和控制系統之間，通過一個共享的數據基礎設施，進行自動交互，如互聯網。這需要全球化的數據和信息，還需要以智能自主的方式在各個生產組件之間交換數據和信息，這意味著必須具備直達工廠最底層的傳感器/執行器層級的通信通道。
Q1:
為什么IO-Link被認為是第四次工業革命的先驅？它有什么優勢？
任何工業4.0應用的開發，都要求提供綜合傳感器數據的可用性，這些數據提供需要的信息。作為獨立于制造商的通信技術，近年來在應用中使用IO-Link變得越來越普遍，并作為工業4.0中要求的全球化可用數據和信息的基礎。IO-Link確保即使最簡單的傳感器和執行器也可以在整個工廠結構中提供過程數據以及識別診斷數據。在這之前需要現場總線連接復雜的傳感器系統，因此IO-Link可以保證從最底層的現場級到控制級的可靠的集成通信通道。
IO-Link的另一個主要優點是獨立于現場總線，因此可以集成到任何網絡中。作為世界上僅有的獨立于制造商和獨立于現場總線的技術之一，IO-Link是未來工業4.0應用的理想選擇。
Q2:
工業4.0應用須滿足哪些要求？IO-Link如何提供？
生產工廠對工業4.0追求的目標是明確的——生產效率和生產質量最大化和停機時間最小化，未來工廠已經將這些目標納入設計考慮中。在這種情況下經常使用諸如“狀態監測”和“預測性維護”之類的術語。但在回答這些重要的工業4.0問題時，關鍵點是什么？——答案是數據透明化，只有相關數據有效可用的情況下才能做出明智的決策。在傳感器/執行器層級進行數據收集，這些數據也是機器生產過程中主動干預的基礎。有關下一次生產停工、易損部件的實時狀態、傳感器狀態等信息，可能在未來的創新生產4.0中發揮至關重要的作用。
除工業以太網外，倍加福還將IO-Link用作所有新開發產品的通信標準。這樣就確保了倍加福傳感器是為工業4.0應用而準備的理想化產品。
IO-Link除了具備跨制造商的標準化接口之外，還支持三個基本功能——識別、參數配置和診斷，這是成功開發智能設備、面向未來生產的關鍵。
Q3:
工業4.0將為我們帶來怎樣全新商業模式？IO-Link將扮演什么角色？
工業4.0需要從傳感器到云的端到端集成數據流，數據流經由傳感器，傳至智能云端解決方案。支持IO-Link的傳感器為下一代工廠提供穩定且面向未來的基礎。通過將傳感器數據集成到云生態系統中，可以創建新的業務模式。
在應用商店中，專門從事特定軟件服務的外部公司，可以提供他們開發的應用。憑借豐富的IO-Link產品系列，從傳感器、主站模塊和網關組件到支持云的軟件單元和軟件服務，倍加福提供從現場層級到云的端到端解決方案，這是創新工業4.0應用至關重要的準備步驟。
Q4:
為將IO-Link接入IT環境，我們正在做哪些準備？
工業M2M通信協議，如OPCU UA或JSON對象，為IT層級到現場層級的端到端通信，提供了解決方案。
IO-Link Community正在開展工作，為數據和功能模式制定相應的標準，以便將來的傳感器/執行器連接到位于自動化層級之上的IT系統。OPC UA映射IO-Link的最終配套規范計劃在年底前發布，已經開始實施參考系統。IO-LinkCommunity進行JSON中映射IO-Link的數據模型工作。
Q5:
倍加福如何搭建“通往IT層級的橋梁”？將為用戶開辟哪些新機遇？
通過適當的主模塊，可以實現IO-Link現場設備與IT層級基礎設施的連接，例如倍加福的支持多協議的現場模塊ICE1和并行地與控制面板通信的邊緣網關，在中間層級沒有任何中斷。傳感器數據可以在云平臺或本地系統中使用。
倍加福子公司Neoception開發了一種軟件服務，可在各種平臺上運行，該軟件使用IODD（標準IO設備描述文件）解釋來自IO-Link傳感器的數據。此服務為在云平臺上的應用提供傳感器數據的結構化訪問。應用軟件可用于記錄設備的狀態（狀態監測），允許設備操作人員計劃預測性維護的操作，而無需深入研究傳感器其本身。
